本文寫于2010.03.27 (發表於我的第一個雲端茶館──提拉的Happy遊樂園 )
在選購紅茶茶葉的時候，或是去喝下午茶時，常在茶罐標籤或Menu上看到OP、FOP、TGFOP等英文字，當初不知道那是什麼，後來請教我的西洋茶老師──茶老闆TEA.Maestro 後，才知道那是紅茶的等級。今天就來帶大家稍微認識一下紅茶等級標示的意義吧!
通常，紅茶中的產地茶，如阿薩姆、大吉嶺、錫蘭等未經過混合的單品，才會被標上茶葉等級，這是茶園在製茶過程中最後一道分類而成，通常會在茶箱、茶罐上的標籤註明。茶葉等級上的英文字母標示，最主要的作用在於判斷茶葉的沖泡時間。
茶葉等級是由英文字母排列組合而成，這些字母分別代表不同的意義。首先，就來認識茶葉等級中三個最重要的單字字首：
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P (Pekoe)：白毫，指茶葉上的細毛，通常是採用茶樹頂端的第三片完整嫩葉。
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O (Orange)：茶葉呈現像柳橙般的橙黃色澤。並不是有柳橙味道唷，這是天大的錯誤。
- F (Flowery)：茶葉中有芬芳的花香。
這三個單字排列後，分別代表茶葉的三個重要部分：(請對照上圖)
說穿了，這三種等級是以茶樹上的茶葉位置區分，製茶時通常會保留完整茶葉。不過通常茶商只會標示FOP、OP等級，P等級就省略不標了。
買茶時經常會看到BOP等級，其中的B字是 Broken的意思。
西地，BOP就是Broken Orange Pekoe：細碎的橙黃白毫。
所以這就是我為什麼會說：「茶葉等級上的英文字母標示，最主要的作用在於判斷茶葉的沖泡時間。」
BOP的茶葉通常被拿來做成茶包，當然也有散茶啦~
反正，完整的茶葉大約需要4分鐘；越是細碎的茶葉，沖泡的時間就必須縮短。
此外，茶葉標示中還有幾個常見的重要英文字母，請大家一起來認識吧：
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T (Tippy)：細芽。
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G (Golden)：金黃。
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F (Fine)：高品質的。若等級中出現2個F，此為代表第1個。
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S (Special)：特別的。
大概知道以上每個單字的意思，接下來我們要來排列組合了：
有時會在紅茶等級中最後加上數字「1」標示，如OP1、FOP1、TGFOP1、FTGFOP1、SFTGFOP1，這表示這款茶是茶園的同等級中最頂尖的好茶，相對之下，價格絕對有夠貴。
以上等級都是採用傳統手工製茶法，另外，還有一種CTC的製法，全文為Crush Tear Curl，意思是用CTC機器將萎凋後的茶葉Crush碾碎、Tear撕裂、再Curl切碎捲起成細小的顆粒狀，全程機器操作。
這種茶葉通常製造成茶包(袋茶)，可以在非常短的時間內，沖泡出色澤深、味濃厚的茶，並且可以大量生產，也因此價格也比OP便宜許多。
以上，不知道大家 都了解了嗎?
上面這2罐Fortnum&Mason的阿薩姆Assam與大吉嶺Darjeeling，特別跟茶老闆商借過來給大家看看，大家應該很容易看得出這兩罐茶葉的等級吧!
噹噹噹~下課了~
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